Maestro Kanga Sakugawa [1733-1815]
Sakugawa nacque a Shuri, Okinawa nel Marzo del 1773. Il padre di Sakugawa, in punto di morte, fece promette al figlio di imperare le arti marziali, in modo da evitare molti degli errori da lui commessi. Un giorno, nel villaggio di Akata incontrò il suo primo Maestro. Costui era un monaco cinese di nome Takahara Peichin. Fin dal principio Peichin mise in chiaro che lo studio delle arti marziali è un impegno che prende l’intero arco della vita, qualche mese o qualche anno non sono sufficienti. Sotto la guida del monaco, Sakugawa progrediva con profitto nello studio del TE. Un giorno mentre passeggiava vide un cinese elegantemente vestito che contemplava il riflesso della luna nel fiume, ed improvvisamente ebbe l’impulso di farlo ruzzolare con uno spintone ma, mentre si accingeva a mettere in atto il suo proposito, venne improvvisamente afferrato da una mano d’acciaio che lo redarguiva chiedendo spiegazione del suo proposito. Sakugawa era stupefatto e confuso, e non sapeva neppure spiegare cosa gli avesse preso. Fortunatamente il gentiluomo altri non era che Kushanku (Koshokun) un addetto militare cinese esperto in arti marziali che soggiornava ad Okinawa, quando questi apprese che Sakugawa era un famoso studente di Karate, lo invitò presso di se per studiare ed approfondire l’arte. Fuori di se dalla contentezza Sakugawa corse dal proprio Maestro per narrargli della fortuna capitatagli, Takahara fu ben felice di incoraggiare il proprio allievo a proseguire lo studio del Karate con quello che era considerato il più grande esperto presente ad Okinawa. Quando Kushanku ritornò in Cina, il monaco era già deceduto, e Sakugawa fece ritorno a Shuri dove istituì la propria scuola. Il maestro Sakugawa aveva tre studenti molto bravi:
Il Primo di nome OKUDA di statura imponente era estremamente forte; si racconta che un suo pugno poteva abbattere un toro (ma questa non è solo leggenda, basti pensare al maestro SOSAI MAS OYAMA che combatté con 52 tori uccidendone 3 al primo colpo)
Il Secondo MAKABE era di corporatura minuta, molto veloce e scattante, era abilissimo negli spostamenti e nell’esecuzione di movimenti spettacolari;
Il Terzo MATSUMOTO era un serio praticante generico, nel senso che non aveva abilità specifiche e spettacolari, ma aveva un’ottima conoscenza di tutta la materia.
Un giorno, un piroscafo proveniente dalla Cina attraccò al porto. Era capitanato da OSHIMA KURYU, un famoso pugilista, che voleva battersi con i più grandi esperti di arti marziali dell’isola, per poterli incontrare cominciò a maltrattare la gente dei villaggi, togliendo loro i vestiti dopo averli provocati e picchiati. La cosa arrivò naturalmente alle orecchie di Sakugawa e la gente gli chiedeva di porre rimedio alla situazione incresciosa. Una sera mentre i tre migliori studenti di Sakugawa rientravano, incontrarono il Capitano Oshima e gli intimarono di smetterla con i suoi soprusi e di lasciare l’isola. Egli rispose che avrebbe smesso solamente quando sarebbe stato sconfitto in combattimento. A questo punto Okuda si mise in guardia, ed attacco con incredibile forza lanciando più volte il suo famoso pugno, ma Kuryu si spostava abilmente ed egli era incapace di colpirlo, anzi alla fine venne messo fuori combattimento, Kuryu se ne andò dicendo che il giorno dopo si sarebbe trovato alla stessa ora nello stesso posto. L’indomani era Makabe che lo attendeva, e quando i due furono di fronte Makabe cominciò ad attaccare con tecniche velocissime, ma per quanto agisse, Oshima Kuryu riusciva sempre a prevedere ed anticipare i suoi movimenti; alla fine anch’egli venne sconfitto. Quando si sparse la notizia, la gente volle che Sakugawa intervenisse personalmente, ma egli rimase impassibile dichiarando che nutriva la massima fiducia nel suo terzo e meno famoso allievo. Alla terza notte quando Oshima Kuryu e Matsumoto si fronteggiarono, Kuryu si rese immediatamente conto di avere di fronte un avversario completo e formidabile che non presentava alcuna lacuna; e quando dopo diversi scambi egli attaccò a fondo quasi non si rese conto come Matsumoto, schivando lateralmente, lo atterrava con un colpo in modo, definitivo. Quando si riprese Oshima Kuryu affermò che per lui era ormai tempo di ritirarsi dalle battaglie, ma che era comunque contento di essere stato sconfitto da qualcuno che praticava e conosceva bene le tecniche di base, i fondamentali. Agli altri due suoi compagni egli disse che erano degli si degli specialisti, ma la loro particolare abilità li limitava e quindi si era rilevata insufficiente. Questo episodio evidentemente deve essere interpretato in chiave simbolica, già allora serviva da preavviso a quella che sarebbe stata la disputa sulla superiorità degli stili SHORIN e SHOREI.